మైఖేల్ కూపర్ తన కెరీర్ మొత్తం గడిపాడు లాస్ ఏంజిల్స్ లేకర్స్ డిఫెన్స్-మైండెడ్ గార్డుగా, అతను తన షోటైమ్ సహచరులకు స్టార్లుగా ఉండేలా సహాయం చేయడంపై ఎల్లప్పుడూ దృష్టి సారించాడు.
లేకర్స్ సోమవారం రాత్రి కూపర్స్ నం. 21ని తెప్పలకు పెంచినప్పుడు, కూపర్ తన దీర్ఘకాలంగా ఎదురుచూస్తున్న మలుపును దృష్టిలో ఉంచుకుని ఆనందించాడు.
17 సార్లు NBA ఛాంపియన్ లేకర్స్ కూపర్ను హాఫ్ టైమ్ వేడుకలో సత్కరించారు శాన్ ఆంటోనియో స్పర్స్తో వారి ఆట సమయంలోమ్యాజిక్ జాన్సన్ నంబర్ 32 మరియు జేమ్స్ వర్తీస్ నం. 42 మధ్య వారి డౌన్టౌన్ అరేనాలో గౌరవ గోడపై అతని నంబర్ 21 జెర్సీని ఆవిష్కరించారు.
1980లలో ఐదు NBA ఛాంపియన్షిప్లను గెలుచుకున్న ఆకర్షణీయమైన, ఉత్తేజకరమైన జట్లలో కష్టపడి పనిచేసే జిగురు వ్యక్తిగా పనిచేసిన కూపర్కి ఇది తగిన స్థానం.
“ఇది నాకు చాలా బాధగా ఉంది, ఎందుకంటే నేను దీనిని అస్సలు ఊహించలేదు” అని 68 ఏళ్ల కూపర్ చెప్పాడు. “నేను ఎల్లప్పుడూ ఆట మరియు జట్టు మరియు ఛాంపియన్షిప్లను గెలుచుకోవడం కోసం ఆడతాను. ఈ రాత్రి నాకు హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ కంటే చాలా ప్రత్యేకమైనది – కానీ రెండూ సమానంగా ముఖ్యమైనవి.”
మైఖేల్ కూపర్ యొక్క నం. 21 జెర్సీ ఇప్పుడు మ్యాజిక్ జాన్సన్ నంబర్ 32 మరియు జేమ్స్ వర్తీ యొక్క నంబర్ 42 మధ్య వేలాడుతోంది. (ఫోటో అలెన్ బెరెజోవ్స్కీ/గెట్టి ఇమేజెస్)
కూపర్ ఇప్పటికీ అతని స్థానిక లాస్ ఏంజెల్స్ ప్రాంతంలో బాగా ప్రాచుర్యం పొందాడు, రాత్రంతా అతనికి అందించిన “Coooooooooop” యొక్క స్టాండింగ్ ఒవేషన్లు మరియు సెరినేడ్లు దీనికి నిదర్శనం. లేకర్స్ తమ డౌన్టౌన్ అరేనాలోని ప్రతి అభిమానికి కూపర్ రెప్లికా జెర్సీని అందించారు అడవి మంటలు నాశనమైన తర్వాత వారి మొదటి గేమ్ లాస్ ఏంజిల్స్ ప్రాంతం.
విపత్తు అడవి మంటల కారణంగా వారి మునుపటి రెండు గేమ్లు వాయిదా పడిన తర్వాత లేకర్స్ మరియు వారి అభిమానులకు ఇప్పటికే భావోద్వేగ రాత్రిలో సంఖ్య పదవీ విరమణ యాదృచ్ఛికంగా సంభవించింది. కూపర్ పసాదేనా స్థానికుడు, అతను పక్కనే ఉన్న అల్టాడెనాలో కూడా నివసించాడు, ఈటన్ కాన్యన్లో ఉద్భవించిన అగ్నిప్రమాదంతో ఇది నాశనమైంది.
“ఇది నాకు సంతోషకరమైన-దుఃఖకరమైన క్షణం,” కూపర్ అన్నాడు. “చాలా ల్యాండ్మార్క్లు, నేను చదివిన కొన్ని మిడిల్ స్కూల్లు, అవన్నీ ఇప్పుడు పోయాయి. ఈ రాత్రి నేను దానిని ఆస్వాదించబోతున్నాను, కానీ చాలా మంది ప్రజలు చాలా వస్తువులను పోగొట్టుకున్నందుకు చాలా హృదయంతో.”
కూపర్ తన చివరి NBA గేమ్ తర్వాత 33 సంవత్సరాల తర్వాత గత అక్టోబర్లో నైస్మిత్ మెమోరియల్ బాస్కెట్బాల్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్లో పొందుపరచబడ్డాడు. లేకర్స్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమర్స్ సంఖ్యను మాత్రమే విరమించుకుంటారు మరియు బాస్కెట్బాల్ చరిత్రలో ఫ్రాంచైజీ యొక్క గౌరవప్రదమైన ఆటగాళ్ళలో కొన్ని ముఖ్యమైన ఆటగాళ్లలో కూపర్ చేరతారని వారు త్వరగా ప్రకటించారు.
కూపర్ ఎప్పుడూ ఆల్-స్టార్ కాదు, కానీ అతను 21వ శతాబ్దంలో ఏదైనా NBA జట్టులో కీలకమైన భాగమైన 3-మరియు-D నిపుణుల యొక్క 1980ల వెర్షన్. అతను ఆల్-డిఫెన్సివ్ ఫస్ట్ టీమ్కి ఐదుసార్లు ఎంపికయ్యాడు మరియు అతను 1987లో NBA యొక్క డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్గా ఎంపికయ్యాడు.
“నేను ఎల్లప్పుడూ సరైన మార్గంలో గేమ్ ఆడటానికి ప్రయత్నించాను,” అని కూపర్ చెప్పాడు. “ప్రజలు దానిని గుర్తించడం చాలా మంచి అనుభూతి. నేను ఎప్పుడూ చాలా మంది మెగాస్టార్లతో కూడిన జట్టులో ఉన్నప్పటికీ, కొన్నిసార్లు నేను మసకబారుతున్నాను. కానీ అది నన్ను బాధించలేదు, ఎందుకంటే ఇది ఎల్లప్పుడూ మనం చేసే పని గురించి. కలిసి ఉంచడం మరియు ఛాంపియన్షిప్లను గెలుచుకోవడం.”
లేకర్స్ను విడిచిపెట్టిన తర్వాత కూపర్ సుదీర్ఘ కోచింగ్ కెరీర్ను కొనసాగించాడు, ముఖ్యంగా లాస్ ఏంజిల్స్ స్పార్క్స్ను రెండు WNBA ఛాంపియన్షిప్లకు నడిపించాడు.
జాన్సన్, వర్తీ, బైరాన్ స్కాట్, నార్మ్ నిక్సన్, జమాల్ విల్కేస్, కర్ట్ రాంబిస్ మరియు వ్లేడ్ డివాక్లతో సహా మాజీ లేకర్స్ కోచ్ పాట్ రిలే మరియు అనేక మంది మాజీ లేకర్స్ సహచరులు హాఫ్టైమ్ వేడుకలో కూపర్ను కోర్టులో చేర్చుకున్నారు.
జాన్సన్ ముందుగా మైక్రోఫోన్ని తీసుకున్నాడు, కూపర్ని “బాస్కెట్బాల్ ఆట ఆడిన గొప్ప ఆటగాళ్ళలో ఒకడు” అని పిలిచాడు.
అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ ద్వారా రిపోర్టింగ్.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండిమరియు ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!

నేషనల్ బాస్కెట్బాల్ అసోసియేషన్ నుండి మరిన్ని పొందండి గేమ్లు, వార్తలు మరియు మరిన్నింటి గురించి సమాచారాన్ని పొందడానికి మీకు ఇష్టమైన వాటిని అనుసరించండి