వైపర్ గురించి నాసా యొక్క రెండవ ఆలోచనలు వేరొకరికి ఆ రైడ్ టు ది మూన్ బుక్ చేసుకునే అవకాశాన్ని తెరిచాయి. దాని సరుకు రద్దు చేయబడినందున ఆస్ట్రోబోటిక్ ప్రయాణం ఆపివేయబడిందని కాదు – ఇది ఈ సంవత్సరం చివరలో షెడ్యూల్ చేయబడింది. బుధవారం, వెంచురి ఆస్ట్రోలాబ్ ఇంక్ అనే చిన్న స్టార్టప్ తన సొంత చంద్ర రోవర్ ప్రణాళికలను వేగవంతం చేసే అవకాశాన్ని పేర్కొన్నట్లు ప్రకటించింది.
“ఈ సంవత్సరం ధూళిలో అసలు చక్రాలను పొందడానికి మేము సంతోషిస్తున్నాము మరియు మా టెక్ అంతా ఎలా పని చేస్తుందో చూడటానికి మేము సంతోషిస్తున్నాము” అని ఆస్ట్రోలాబ్ యొక్క చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ జారెట్ మాథ్యూస్ ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు. (ఇలాంటి పేర్లు ఉన్నప్పటికీ, రెండు కంపెనీలు సంబంధం లేవు.)
నాసా లోపల మరియు వెలుపల చాలా మంది ప్రజలు వైపర్ రద్దు చేయడంతో కలవరపడ్డారు, ఎందుకంటే రోవర్, బడ్జెట్ కంటే మరియు షెడ్యూల్ వెనుక ఉన్నప్పుడు, పూర్తయింది. ఇది ప్రయోగానికి సిద్ధంగా ఉండటానికి ముందు మరో రౌండ్ పరీక్ష అవసరం. బదులుగా, పూర్తి చేసిన రోవర్ విడదీయబడుతుందని నాసా అధికారులు తెలిపారు.
అదనంగా, నాసా ఇప్పటికీ ఆస్ట్రోబోటిక్కు 323 మిలియన్ డాలర్లు చెల్లిస్తుందని వారు చెప్పారు. అందువల్ల, మిషన్ను రద్దు చేయడం వల్ల నాసా సాపేక్షంగా తక్కువ మొత్తాన్ని – million 84 మిలియన్లు – సుమారు million 800 మిలియన్లు ఖర్చు చేసిన తరువాత.
దాని రుసుము కోసం, ఆస్ట్రోబోటిక్ ఈ మిషన్ను అనుకున్నట్లుగా నిర్వహిస్తుంది, కాని గ్రిఫిన్ అని పిలువబడే లాండర్ అంతరిక్ష నౌక వైపర్కు బదులుగా పనిచేయని డమ్మీ బరువును కలిగి ఉంటుంది.
నాసా అధికారులు ఆస్ట్రోబోటిక్ ల్యాండింగ్ను విజయవంతంగా నిర్వహించడం ఒక విలువైన వ్యాయామం అని, మరియు గ్రిఫిన్లోని పేలోడ్ స్థలాన్ని మరొక కస్టమర్కు విక్రయించడానికి కంపెనీ స్వేచ్ఛగా ఉందని, డమ్మీ బరువును భర్తీ చేస్తారని చెప్పారు.
“ప్రపంచవ్యాప్తంగా 60 కి పైగా సంస్థలు మా తలుపు తట్టాయి” అని ఆస్ట్రోబోటిక్ యొక్క చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ జాన్ తోర్న్టన్ అన్నారు.
ఆస్ట్రోలాబ్, ఉత్తమ మ్యాచ్ అని ఆయన అన్నారు. “వారు వేగంగా కదలగలరు,” మిస్టర్ తోర్న్టన్ చెప్పారు. “వారు ల్యాండర్ కోసం ఇప్పటికే ఇంటర్ఫేస్లతో సరిపోయే పేలోడ్ కలిగి ఉన్నారు.”
ఈ మిషన్లో ఆస్ట్రోలాబ్ ఎగురుతున్న రోవర్ కూడా వైపర్ మాదిరిగానే ఉంటుంది. మిస్టర్ మాథ్యూస్ ఆస్ట్రోలాబ్ ఆస్ట్రోబోటిక్ ఎంత చెల్లిస్తున్నాడో చెప్పడానికి నిరాకరించారు.
ఆస్ట్రోలాబ్ జీప్ రాంగ్లర్ యొక్క పరిమాణాన్ని రోవర్ను అభివృద్ధి చేస్తోంది అది స్వయంప్రతిపత్తితో సరుకును నడపగలదు లేదా ప్రజలు చంద్రుని ఉపరితలం అంతటా. కంపెనీ దీనిని ఫ్లెక్స్ అని పిలుస్తుంది, చిన్నది సౌకర్యవంతమైన లాజిస్టిక్స్ మరియు అన్వేషణ రోవర్.
ఆస్ట్రోబోటిక్ ల్యాండర్కు సరిపోయేలా ఫ్లెక్స్ చాలా పెద్దది మరియు భారీగా ఉంటుంది. ప్రస్తుతం ఆస్ట్రోలాబ్ ఫ్లెక్స్ కోసం ఫ్లెక్స్ కోసం స్థలాన్ని బుక్ చేసుకుంది స్పేస్ఎక్స్ అభివృద్ధిలోఎలోన్ మస్క్ స్థాపించిన రాకెట్ కంపెనీ.
చంద్రుడికి ఫ్లెక్స్ను పంపే ముందు, ఆస్ట్రోలాబ్ బ్యాటరీలు, మోటార్లు, పవర్ సిస్టమ్స్ మరియు కమ్యూనికేషన్స్ వంటి సాంకేతికతలను పరీక్షించడానికి ఫ్లెక్స్ లూనార్ ఇన్నోవేషన్ ప్లాట్ఫామ్ కోసం చిన్న, 1,000-పౌండ్ల రోవర్ను ఫ్లిప్-షార్ట్ ఫర్ ఫ్లెక్స్ పంపాలని కోరుకుంటుంది. ఒక నిర్దిష్ట లక్ష్యం ఎలా తగ్గించాలో అధ్యయనం చేయడం చంద్ర ధూళి యొక్క కణాల వల్ల కలిగే సమస్యలుఇవి కోణీయ మరియు పదునైనవి.
చిన్న ఫ్లిప్ ఆస్ట్రోబోటిక్ యొక్క గ్రిఫిన్ చంద్రుడికి తీసుకువెళుతుంది.
మిస్టర్ మాథ్యూస్ చెప్పారు, ఫ్లిప్ కొన్ని వాణిజ్య పేలోడ్లను కూడా తీసుకువెళుతుంది, అది తరువాత ప్రకటించబడుతుంది.
ఉన్నప్పటికీ గత సంవత్సరం ఆస్ట్రోబోటిక్ వైఫల్యంమిస్టర్ మాథ్యూస్ తనకు ఆస్ట్రోబోటిక్ పై విశ్వాసం ఉందని చెప్పాడు. “మా దృక్కోణంలో, ఇది వాస్తవానికి మా తదుపరి మిషన్లకు ప్రమాదాన్ని తగ్గించే మార్గం” అని అతను చెప్పాడు. “ఆస్ట్రోబోటిక్ పై మాకు పూర్తి విశ్వాసం లేకపోతే, మేము దీన్ని చేయలేము.”
మిస్టర్ తోర్న్టన్ గత సంవత్సరం సంస్థకు ఆత్మపరిశీలనలో ఒకటి అని అన్నారు. “ఇది పాత సామెత లాంటిది, ‘మిమ్మల్ని చంపనిది మిమ్మల్ని బలోపేతం చేస్తుంది’ అని అతను చెప్పాడు. “నేను ఈ సందర్భంలో, ఇది నిజంగా చేసింది.”
వైపర్ను చంపడానికి నాసా చేసిన ప్రయత్నాలు ఉన్నప్పటికీ, రోవర్ చనిపోలేదు లేదా ఇంకా కూల్చివేయబడలేదు. నాసా నుండి అదనపు పెట్టుబడులు లేకుండా మిషన్ను కొనసాగించాలని నాసా కోరింది మరియు ప్రతిపాదనలు అందుకుంది.
ఏజెన్సీ ఈ వేసవిలో నిర్ణయం తీసుకోవాలని ఆశిస్తున్నారు. కానీ కొత్త ట్రంప్ పరిపాలన సూచించడంతో మార్స్ పట్ల ఎక్కువ ఆసక్తి చంద్రుని కంటే, ప్రతిదీ త్వరలో మారవచ్చు.
మిస్టర్ తోర్న్టన్ ఆస్ట్రోబోటిక్ ఇంకా ఆ అవకాశం గురించి చింతించలేదని అన్నారు. “DC లో ఖచ్చితంగా చాలా సంభాషణలు ఉన్నాయి,” అని అతను చెప్పాడు. “కానీ ప్రస్తుతం మేము నాసా మనకు ఏమి చేయాలో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నాము, మరియు అది గ్రిఫిన్ను చంద్రుని ఉపరితలానికి అందించడం.”
మిస్టర్ మాథ్యూస్ మాట్లాడుతూ నాసా నిజంగా తయారు చేస్తే మార్స్ వైపు పదునైన మలుపుఆస్ట్రోలాబ్ కూడా పైవట్ చేయగలదు.
“మేము ఎల్లప్పుడూ మమ్మల్ని మల్టీ-ప్లానెట్ వ్యాపారంగా భావించాము, మరియు మేము మార్స్కు కూడా వెళ్ళడానికి సంతోషిస్తాము.”